网站对于企业来讲究竟有什么作用？这是一个现在制约企业网站发展的关键问题。许多企业经营者一边感觉网站对于企业来讲很重要，一边又实在对于网站的作用充满疑惑。为什么会出现这样的困惑呐？笔者认为电子商务的片面宣传给我们社会的主流认识带来的误导是一个主要原因。大多数人有这么一个朴素的理解，网站对企业的好处就是电子商务。电子商务又是什么呐？电子商务就是网上交易。于是问题接着就向如下几个方向扩展开了：   
1、我们所开展的业务适合做网上交易吗？ 

2、网上交易的前期投入和运作方式怎样？ 

3、现在网上交易在自己行业所实现的销售额怎样？ 

    对于绝大多数企业来说，这样思考下去所得出的结论很自然是：网站是水中月，镜中花，可望而不可及也。其实电子商务是一个非常模糊的概念，而且电子商务绝不等同于网上交易。把网站对于企业的好处直接联系上网上交易，这是一种错觉。那么企业可以从网站建设经营中所可以期望获得的现实收益受益又是什么呐？这个问题的回答得看企业网站的应用发展阶段。 

    说起网站的作用，现在一般的理解都还停留在纯技术层面，直接用功能来描述。但是网站作用的理解应该是经营层面的，而非技术层面的。功能是为目标服务的，网站能为企业实现的经营目标，才是企业经营者真正关心的。笔者根据这两三年对企业网站的分析总结，认为从经营目标层面来讲，企业网站应用的发展可以分为如下5个阶段：     

    第一阶段，树立企业形象。这个阶段的建网决策者大都是因为应该在所谓的第五媒体——数字媒体上有一个本企业的窗口，所以要建一个网站。这个阶段的建网决策者对网站所能给企业的收益，一般都没什么概念，只是为建站而建站。为了建网站，组织准备一些资料，写成HTML文件，放上去，就可以对外理智气壮地说“我们上网了！”。大多数“企业上网”的客户都属于这一类。由于有这样的认识，所以才会出现如下现象：企业信息经年不换，即使因为企业的发展，已经变成虚假信息的网页也没有人去理它。一样来就为我们留下许许多多的既没有人去管理，也几乎没有人去浏览的死网站。 

    第二阶段，企业宣传册。相对其他传统宣传载体，从维护费用、承载容量、传播便捷性方面来讲，企业网站都具有绝对的优势。认识到这一点的企业决策者，会在已经网站完成后，把网站维护当成一个经常性的工作来规划。同时在日常市场销售工作中，有意识地把网站当成一中企业宣传册来使用。网站对于这一阶段的企业来讲，至少得到了一点收益是实实际际的，那就是纸制印刷成本的节约。 

    第三阶段，商务助手。网站是一信息的载体，它即然可以承载市场销售用的宣传信息，当然也可以承载客户服务部门用的服务信息或其他信息。这阶段网站管理者会从成本控制、工作效率两个方面来全方位地规划网站建设，以使企业经营活动中的销售、服务、管理等环节都可以利用上网站所可能带来的好处，使网站成为企业经营一个不错的商务助手。 

    第四阶段，网络营销。由于收索引擎提供的关键词广告的出现，使得网站直接带来销售收入的可能一下变得非常现实。把网站看成一种广告信息载体，通过关键词广告等网络营销方式，以期拓展自己的销售领域，提高销售业绩，降低广告成本，是近一两年来突然兴起的一种经营方式。这时的网站设计构架、维护管理是以这一经营目的为核心展开的。 

    第五阶段，服务和办公窗口。把一些成熟的业务流程、办公流程直接放到网站上去执行，这时网站就不但可以提供各种信息，而且变成了企业对外提供服务的窗口，对内完成工作流程的办公窗口。这是企业网站发展的最高阶段，这个阶段的网站已经成为了企业经营中不可或缺的一部分。网站所可能为企业带来的所有收益，都可以在这一阶段得到体现 

    以上这五个阶段是网站应用层面的划分，与技术应用发展的先后顺序无关。也就是说并不是指第五阶段就比第四阶段出现的时间晚，第二阶段就比第三阶段早。一个企业在规划网站时应该选择那一个阶段，是需要根据企业自己的实际情况来定的。但是笔者认为，第一阶段的网站没有建设的必要，徒浪费钱。